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Durante décadas, o sucesso turístico foi medido por um único número: a ocupação. Lotar em agosto era sinónimo de um bom ano; no entanto, hoje sabemos que essa fotografia é incompleta. Um destino ou um estabelecimento que concentra a sua atividade em três meses e vive com as portas meio fechadas o resto do ano não tem um problema de procura, mas sim de modelo.
A sazonalidade é cara, embora nem sempre seja visível. Obriga a dimensionar equipas, infraestruturas e serviços para picos que duram semanas, encarece os custos fixos nos meses de baixa, alimenta a precariedade laboral e debilita as comunidades que vivem do setor. Além disso, os picos saturam. Na época alta, a pressão sobre o território, a habitação e os serviços públicos torna-se difícil de sustentar e corrói a própria experiência do visitante.
Desestacionalizar não consiste em distribuir os mesmos turistas por mais meses, nem em baixar preços no inverno e esperar. Exige construir razões para viajar quando não é verão, e isso passa por uma oferta que não dependa do clima: gastronomia, cultura, enoturismo, natureza, desporto, bem-estar, congressos e reuniões. Passa também por apostar em segmentos com flexibilidade de datas, como o teletrabalho, os viajantes sénior ou as estadias longas, e por mercados emissores cujo calendário de férias não coincida com o nosso.
E exige, além disso, uma cooperação que hoje ainda não é a norma. Nenhum hotel, restaurante ou empresa de experiências pode desestacionalizar sozinho: se o entorno fecha, o viajante não vem. São necessários destinos que mantenham abertos serviços, transportes e programação durante todo o ano, e uma promoção coordenada entre administrações e empresas que coloque o foco na época média e baixa.
Convém, além disso, mudar o indicador. A ocupação continua a ser útil, mas deve ser lida em conjunto com outras métricas: as receitas por quarto disponível, a estadia média, a estabilidade do emprego e a distribuição da atividade ao longo dos doze meses. 90% em julho e 30% em fevereiro não é melhor do que 65% sustentado durante todo o ano; em rentabilidade, emprego e sustentabilidade, é provavelmente pior.
O setor turístico tem a oportunidade de passar de gerir picos a gerir o ano completo. Quem o conseguir não só será mais rentável: será mais resiliente, oferecerá um emprego mais estável e construirá um turismo que conviva melhor com quem vive no destino durante os doze meses.
